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Les médecins pensaient qu'il n'y avait plus rien à faire.

Ils ont dit que je devais juste apprendre à vivre avec la douleur, dit Kristin Duun-Gavare (41 ans).

Puis elle a lu sur le diagnostic inconnu.

Une nouvelle méthode pourrait rendre sa vie sans douleur.

Kristin Duun-Gavare (41 ans) souffre de douleurs chroniques depuis de nombreuses années.

Du coup ça coupe comme des couteaux sur le côté droit.

Entre les crises, le malaise est là comme un vilain murmure. Un avertissement de ce qui est à venir.

Plusieurs fois, elle a pensé qu'elle n'en pouvait plus.

Près d'un tiers de tous les Norvégiens disent lutter contre la douleur chronique. Les troubles musculo-squelettiques sont l'une des principales causes d'absentéisme et d'invalidité dans ce pays.

Et plus vous continuez avec la douleur, plus le risque de ne jamais guérir est grand.

Kristin et sa femme Laura (42 ans) et leurs deux enfants vivent dans une maison juste à l'extérieur d'Oslo.

La vie quotidienne est occupée par un emploi à temps plein en tant qu'ingénieur système dans les forces armées norvégiennes, des paniers-repas sains, la lecture de devoirs, l'entraînement au karaté, la natation, le football, le CrossFit et les groupes d'amis. Conduire vers et depuis.

Et c'est là que réside le bonheur, pense Kristin, dans les routines quotidiennes.

Mais ça coûte.

Parce que la douleur de Kristin est là presque tout le temps.

Il commence souvent dans la partie supérieure de l'abdomen sous forme d'éclairs ou de fortes piqûres, et irradie vers le dos, l'aine et les hanches. Suivie d'une douleur constante et monotone qui peut durer plusieurs heures ou semaines.

Toujours du côté droit du corps, dit-elle.

Depuis quatre ans, la douleur est quotidienne. Ils vont et viennent tout au long de la journée et sont aggravés par certaines positions et mouvements. L'estomac est constamment bouleversé.

Elle a tout essayé.

Kinésithérapie et entraînement crossfit dur, repos et analgésiques, sorties en terrain accidenté, régimes et gestion de la douleur, blocs nerveux et bonnes chaussures, semelles spéciales et psychologue.

Tout le corps est éclairé et examiné. Avec IRM, radiographie, échographie, gastroscopie, coloscopie...

Le médecin généraliste l'a référée ici et là. Elle a été examinée pour la fibromyalgie, le cancer, l'endométriose, l'arthrite, les calculs biliaires, le prolapsus du cou, la maladie de Crohn, le syndrome du côlon irritable.

Même la vésicule biliaire a été opérée.

Mais même alors, la douleur n'a pas disparu.

Ce printemps, elle a été référée à la clinique de la douleur d'Ahus.

Les médecins pensaient qu'il n'y avait plus rien à faire, dit Kristin.

C'était le dernier arrêt.

Ils ont dit que je devais juste apprendre à vivre avec la douleur.

Elle continue jusqu'au soir. Lorsque les enfants sont au lit, l'énergie est épuisée.

Sa femme en a assez du fait qu'il y a toujours quelque chose qui ne va pas avec elle.

"Est-ce que je vais me sentir comme ça pendant encore 40 ans", pense-t-elle et prend deux analgésiques pour tenter d'obtenir un sommeil sans douleur ce soir.

Parfois, elle est submergée par le découragement et le manque de solutions.

Je ne sais pas si je peux encore le faire, vivre comme ça. Mais ensuite je pense à mes enfants, et puis je dois juste tenir encore un peu.

Elle était assise dans la voiture en train de faire défiler son portable en attendant que les enfants finissent de s'entraîner, lorsqu'elle a vu la publication sur Facebook.

Bien qu'elle n'aime pas les forums pour les patients souffrant de douleur, elle s'est arrêtée à un message :

Plusieurs patients ont retrouvé la vie.

Avec une seule opération, des années de douleur ont disparu.

Tous avaient reçu le diagnostic inconnu; syndrome des côtes glissantes.

À Apexklinikken à Helsfyr à Oslo, le physiothérapeute Kjetil Nord-Varhaug examine un patient avec des ultrasons dynamiques. Il déplace l'appareil pendant qu'il tourne et tourne sur le torse du patient, appuie sa main sous les côtes pendant qu'il filme avec l'échographe.

Les côtes protègent les poumons et le cœur comme une sorte de treillis. Mais parfois une des côtes s'est détachée du cartilage et pend. Ou en mouvement.

Il explique et pointe.

Sur les photos, vous pouvez le voir clairement. Une côte se plie vers l'arrière.

Entre chaque côte, il y a des vaisseaux sanguins et le nerf intercostal. Lorsque la côte frotte et pousse sur le nerf, cela peut provoquer une douleur intense.

La douleur suit les voies nerveuses plus loin dans le corps et peut devenir si intense que dans les cercles professionnels, elle est qualifiée de suicidaire.

- Certains pensent qu'ils deviennent fous, qu'ils ne trouveront jamais la paix. Ils ne supportent pas de vivre avec la douleur et de se suicider, explique le chirurgien Henrik Aamodt de la clinique Thorax de l'hôpital universitaire d'Ahus.

Malgré la grande douleur que les côtes lâches peuvent causer, ces patients ne sont souvent pas crus.

De nombreux médecins ne savent même pas qu'il existe un diagnostic appelé syndrome des côtes glissantes, dit Nord-Varhaug.

C'est tôt le matin et calme dans les couloirs d'Ahus. Kristin est assise sur le bord du lit avec une poignée d'analgésiques et de pilules anti-inflammatoires. Bientôt, elle sera conduite au bloc opératoire.

Si son chiropraticien n'avait pas entendu par hasard qu'une clinique d'Oslo avait diagnostiqué des côtes lâches, elle ne serait pas assise ici maintenant.

Elle jette un dernier regard sur les photos sur son téléphone, de la fête d'Halloween avec les enfants la veille au soir. Ils dormaient encore quand elle est partie le matin.

Et s'il s'agissait d'un nouveau licenciement ? Il y a eu tant de visites chez le médecin, tant de tentatives pour comprendre pourquoi elle souffre tant.

Peut-elle oser croire que quelque chose sera différent cette fois ?

Cela fait dix ans que Nord-Varhaug et ses collègues d'Apexklinikken ont commencé à admettre davantage de patients souffrant de douleurs inexpliquées et non diagnostiquées.

Les patients étaient désespérés. Ils avaient été envoyés de spécialiste en spécialiste.

Un athlète a dû mettre ses skis au placard car il ne savait plus skier. Une mère avec de jeunes enfants ne pouvait plus travailler. Seulement deux fois elle avait eu une pause de la douleur intense. Les deux fois, elle était enceinte.

Serait-ce hormonal ? Ou y avait-il quelque chose dans le squelette ? se demande l'équipe médicale.

Avec des ultrasons, des blocs nerveux et des anesthésiques, ils ont découvert que la réponse pouvait se trouver dans les nerfs entre les côtes. Au niveau international, les médecins avaient commencé à poser le diagnostic.

En fait, le syndrome des côtes glissantes (SRS), également appelé syndrome de Cyriax, a été décrit dès 1919 par l'orthopédiste et psychothérapeute Edgar Ferdinand Cyriax, explique Nord-Varhaug.

Mais pendant des années, les côtes lâches ont été sous-diagnostiquées et négligées car les symptômes sont souvent confondus avec d'autres conditions.

Chez nous, les côtes glissantes sont encore mystérieuses et inconnues, dit Nord-Varhaug.

Alors qu'il cherchait des réponses à ses patients norvégiens, le chirurgien Adam J. Hansen de Bridgeport, en Virginie-Occidentale, s'était intéressé aux côtes lâches.

La procédure habituelle était d'enlever tout ou partie de la côte en cas de problème, mais y avait-il peut-être une méthode plus douce ?

Oui, pensa Hansen.

En cousant la côte lâche à la suivante, on a donné plus d'espace au nerf de sorte que les côtes mobiles ou lâches ne reposent plus et irritent les nerfs et les vaisseaux. Une intervention simple et rapide

30 minutes. Un peu d'anesthésie, 5-10 cm, quelques points de suture, et voilà, c'est fait.

Il a publié une étude évaluée par des pairs en 2020 et a conclu avec un grand effet. 80 pour cent des patients avaient significativement moins de douleur six mois après la procédure.

La balle a commencé à rouler. La méthode du Dr Hansen s'est propagée aux chirurgiens thoraciques dans les hôpitaux d'Angleterre et d'Allemagne.

À Apexklinikken à Oslo, le physiothérapeute et passionné de côtes Nord-Varhaug était également tombé sur l'article professionnel et avait partagé avec enthousiasme une vidéo YouTube de la méthode sur le site Web de la clinique.

À quelques kilomètres de là, à l'hôpital universitaire Ahus de Lørenskog, le chirurgien thoracique Henrik Aamodt mangeait son panier-repas lorsqu'il a cliqué sur la vidéo. Avec beaucoup d'enthousiasme, il regarda le Dr Hansen soulever la côte détachée du nerf intercostal et l'attacher avec une aiguille et du fil à l'os suivant.

Cela a changé la donne.

Aamodt était convaincu.

Nous devons essayer cela aussi! dit-il à ses collègues d'Ahus.

Au cours de la dernière année, lui et l'équipe chirurgicale de trois personnes du service thoracique ont opéré 12 patients souffrant de douleur chronique.

Pour nous c'est une petite et simple intervention, pour les patients l'effet peut être énorme. Des années de douleur ont disparu.

Kristin est assise dans le fauteuil devant la télé à la maison. En robe.

C'est le matin et elle rentre du travail un jour de semaine pour une fois.

"Je n'aime pas le concept des pantalons et pyjamas douillets. Ça fatigue. La journée doit toujours commencer par une douche et du maquillage. Opérée récemment ou non."

Lorsque le chirurgien a coupé la peau et est entré entre les côtes numéro neuf et dix, il n'a pas trouvé une côte lâche, mais deux.

Elle ne sait pas quand ils se sont détachés.

Peut-être qu'ils étaient congénitalement lâches, comme pour certains. C'est peut-être arrivé quand elle a dansé ivre et heureuse dans un centre communautaire à Ytterøya dans le Trøndelag au début des années 90. Elle a fêté ses 18 ans et est tombée sur le bord d'un canapé dans un arbre.

Je me souviens que ça faisait très mal, mais j'ai juste pris une autre gorgée et j'ai continué la fête.

C'est peut-être arrivé quand elle est tombée enceinte de son fils, il y a huit ans. Elle se souvient de l'étrange sensation que quelque chose cliquait à l'intérieur, quelque chose de "coincé".

Depuis lors, elle a eu des douleurs pendant des périodes, et au cours des quatre dernières années ; quotidien.

Il est difficile d'avoir des problèmes que personne ne voit, dit Kristin.

"Elle a l'air en bonne santé, ça ne peut pas être si gênant", j'ai l'impression que les gens pensent.

Le pire, c'est quand on me répond "c'est psychologique".

Car qu'est-ce que cela veut dire ? Que la douleur est quelque chose que j'imagine. Que je suis hystérique, ou que je ne supporte pas grand-chose ?

Kristin est agitée. Après l'opération, on m'a dit d'y aller doucement.

Ce n'est pas facile. La semaine prochaine, je vais probablement reprendre le travail.

Elle ne peut pas s'asseoir avec ses mains sur ses genoux.

Ces années de douleur n'auraient pas été beaucoup plus difficiles sans le travail. J'aime mon travail, mes collègues. Là, j'ai réussi à détourner l'attention de moi-même.

Ingénieur SAP dans l'armée de défense, elle surveille et coordonne la maintenance des avions.

Le travail demande une concentration totale. Cela m'a probablement sauvé.

Trois semaines se sont écoulées depuis l'opération. Kristin ne sait pas encore si les côtes lâches sont la cause de toute sa douleur.

Mais elle espère.

Elle est de retour à 50% de travail et elle a un bon pressentiment. La douleur a déjà commencé à s'estomper.

J'ai un peu mal au niveau de la cicatrice de l'opération, et mon dos est un peu fatigué.

Mais il est.

J'ose à peine y croire.

MIRACLE : La côte qui frotte sur le nerf depuis des années peut créer des plaies et des cicatrices qui doivent cicatriser. Certaines personnes remarquent une différence déjà quelques jours après l'opération, pour d'autres cela prend quelques semaines et quelques mois.

Pour beaucoup, la douleur disparaît complètement. Sur 12 patients, un seul est revenu sans effet, explique le chirurgien Henrik Aamodt de l'hôpital universitaire Ahus de Lørenskog.

PROGRÈS : Certaines personnes ne ressentent de la douleur qu'en position assise, car le nerf est pincé. Pour d'autres, la douleur est constante, beaucoup ont des effets secondaires ailleurs dans le corps parce que vous soulagez la zone de ​​douleur. - Il peut s'installer dans les épaules, le cou et sous la plante des pieds, explique le physiothérapeute Kjetil Nord Varhaug à la clinique Apex d'Oslo.

LA DOULEUR REND LA DOULEUR : De nombreux patients souffrant de douleur chronique sont hypersensibilisés parce qu'ils ont souffert plus longtemps, explique le chirurgien thoracique Henrik Aamodt.

- Alors il en faut moins avant que ça fasse mal. Le simple fait de mettre la ceinture de sécurité dans la voiture ou de porter un soutien-gorge à bretelles peut causer une douleur intense.

MAUVAIS DIAGNOSTIC : - Beaucoup de ces patients sont référés à des spécialistes gastro-intestinaux, ils se sont fait retirer la vésicule biliaire parce que la douleur semble être dans la région de l'estomac, explique le physiothérapeute Kjetil Nord Varhaug de la clinique Apex à Oslo.

ABANDONNER: - Les patients sont souvent considérés comme chroniques et sont finalement référés à des cliniques de la douleur où ils doivent apprendre des méthodes pour faire face à leur douleur, explique le physiothérapeute Kjetil Nord Varhaug de la clinique Apex à Oslo.