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Los médicos pensaron que no había nada más que hacer.

Dijeron que tenía que aprender a vivir con el dolor, dice Kristin Duun-Gavare (41).

Luego leyó sobre el diagnóstico desconocido.

Un nuevo método podría hacer su vida libre de dolor.

Kristin Duun-Gavare (41) ha luchado contra el dolor crónico durante muchos años.

De repente corta como cuchillos en el lado derecho.

Entre los ataques, el malestar está ahí como un desagradable murmullo. Un aviso de lo que está por venir.

Varias veces ha pensado que no puede más.

Casi un tercio de todos los noruegos dicen que luchan contra el dolor crónico. Los trastornos musculoesqueléticos son una de las mayores causas de ausencia por enfermedad y discapacidad en este país.

Y cuanto más tiempo continúe con el dolor, mayor será el riesgo de no recuperarse nunca.

Kristin y su esposa Laura (42) y sus dos hijos viven en una casa en las afueras de Oslo.

La vida cotidiana está ocupada con un trabajo de tiempo completo como ingeniero de sistemas en las Fuerzas Armadas de Noruega, almuerzos saludables para llevar, tareas de lectura, entrenamiento de karate, natación, fútbol, CrossFit y grupos de amigos. Conducir hacia y desde.

Y ahí es donde radica la felicidad, piensa Kristin, en las rutinas diarias.

Pero cuesta.

Porque el dolor de Kristin está ahí casi todo el tiempo.

A menudo comienza en la parte superior del abdomen como rayos o fuertes picaduras, y se irradia hacia la espalda, la ingle y las caderas. Seguido de un dolor monótono constante que puede durar varias horas o semanas.

Siempre del lado derecho del cuerpo, dice ella.

Durante los últimos cuatro años, el dolor ha sido diario. Van y vienen a lo largo del día y se agravan con ciertas posiciones y movimientos. El estómago está constantemente molesto.

Ella lo ha intentado todo.

Fisioterapia y entrenamiento duro de crossfit, descanso y analgésicos, salidas por terrenos irregulares, dietas y control del dolor, bloqueos nerviosos y buen calzado, suelas especiales y psicólogo.

Todo el cuerpo es iluminado y examinado. Con resonancia magnética, radiografía, ecografía, gastroscopia, colonoscopia...

El médico de cabecera la ha referido aquí y allá. Ha sido examinada por fibromialgia, cáncer, endometriosis, artritis, cálculos biliares, prolapso de cuello, enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable.

Incluso la vesícula biliar ha sido operada.

Pero incluso entonces, el dolor no desapareció.

Esta primavera fue remitida a la clínica del dolor de Ahus.

Los médicos pensaron que no había nada más que hacer, dice Kristin.

Era la última parada.

Dijeron que tenía que aprender a vivir con el dolor.

Ella lo mantiene en marcha hasta la noche. Cuando los niños están en la cama, la energía se agota.

Su esposa se está cansando del hecho de que siempre hay algo mal con ella.

"¿Me voy a sentir así por otros 40 años?", piensa y toma dos analgésicos en un intento de dormir sin dolor esta noche.

A veces la supera el desánimo y la falta de soluciones.

No sé si podré más, vivir así. Pero luego pienso en mis hijos, y luego solo tengo que aguantar un poco más.

Estaba sentada en el auto mirando su celular mientras esperaba que los niños terminaran de entrenar, cuando vio la publicación en Facebook.

Aunque no le gustaban los foros para pacientes con dolor, se detuvo en una publicación:

Varios pacientes han recuperado la vida.

Con una sola operación, años de dolor desaparecieron.

Todos ellos habían recibido el diagnóstico desconocido; síndrome de la costilla deslizante.

En Apexklinikken en Helsfyr en Oslo, el fisioterapeuta Kjetil Nord-Varhaug está examinando a un paciente con ultrasonido dinámico. Mueve el dispositivo mientras gira y retuerce el torso del paciente, presiona su mano debajo de las costillas mientras filma con la máquina de ultrasonido.

Las costillas protegen los pulmones y el corazón como una especie de entramado. Pero a veces una de las costillas se ha desprendido del cartílago y cuelga suelta. O en movimiento.

Explica y señala.

En las fotos se puede ver claramente. Una costilla se dobla hacia atrás.

Entre cada costilla hay vasos sanguíneos y el nervio intercostal. Cuando la costilla roza y empuja el nervio, puede causar un dolor intenso.

El dolor sigue las vías nerviosas más adentro del cuerpo y puede llegar a ser tan intenso que en los círculos profesionales se lo conoce como inductor del suicidio.

- Algunos sienten que se están volviendo locos, que nunca encontrarán la paz. No pueden soportar vivir con el dolor y quitarse la vida, dice el cirujano Henrik Aamodt en la clínica de tórax del Hospital Universitario Ahus.

A pesar del gran dolor que pueden causar las costillas sueltas, a estos pacientes a menudo no se les cree.

Muchos médicos ni siquiera saben que existe un diagnóstico llamado síndrome de la costilla deslizante, dice Nord-Varhaug.

Es temprano en la mañana y hay silencio en los pasillos de Ahus. Kristin está sentada al borde de la cama con un puñado de analgésicos y pastillas antiinflamatorias. Pronto la llevarán en silla de ruedas al quirófano.

Si no hubiera sido por el hecho de que su quiropráctico escuchó accidentalmente que una clínica en Oslo diagnosticó costillas sueltas, ella no estaría sentada aquí ahora.

Ella echa un último vistazo a las fotos en su teléfono, de la celebración de Halloween con los niños la noche anterior. Todavía estaban dormidos cuando ella se fue por la mañana.

¿Y si esto va a ser otro despido? Ha habido tantas visitas al médico, tantos intentos de entender por qué tiene tanto dolor.

¿Puede atreverse a creer que algo será diferente esta vez?

Han pasado diez años desde que Nord-Varhaug y sus colegas de Apexklinikken comenzaron a admitir a más pacientes con dolor inexplicable y sin diagnosticar.

Los pacientes estaban desesperados. Habían sido enviados de especialista en especialista.

Un atleta tuvo que dejar sus esquís en el estante porque ya no podía esquiar. Una madre con niños pequeños ya no podía trabajar. Sólo dos veces había tenido un descanso del intenso dolor. En ambas ocasiones estaba embarazada.

¿Puede ser hormonal? ¿O había algo en el esqueleto? se preguntó el equipo médico.

Con ultrasonido, bloqueos nerviosos y anestesia, encontraron que la respuesta podría estar en los nervios entre las costillas. A nivel internacional, los médicos habían comenzado a hacer el diagnóstico.

De hecho, el síndrome de la costilla deslizante (SRS), también llamado síndrome de Cyriax, fue descrito ya en 1919 por el ortopedista y psicoterapeuta Edgar Ferdinand Cyriax, dice Nord-Varhaug.

Pero durante años, las costillas sueltas han sido subdiagnosticadas y pasadas por alto porque los síntomas a menudo se confunden con otras afecciones.

Aquí en casa, el deslizamiento de las costillas sigue siendo misterioso y desconocido, dice Nord-Varhaug.

Mientras buscaba respuestas para sus pacientes noruegos, el cirujano Adam J. Hansen en Bridgeport, West Virginia, se interesó en las costillas sueltas.

El procedimiento habitual era quitar toda o parte de la costilla si era un problema, pero ¿existía quizás un método más suave?

Sí, pensó Hansen.

Al coser la costilla suelta a la siguiente, se le dio más espacio al nervio, de modo que las costillas móviles o sueltas ya no yacían e irritaban los nervios y los vasos. Una intervención sencilla y rápida

30 minutos. Un poco de anestesia, 5-10 cm, unos puntos, y listo, listo.

Publicó un estudio revisado por pares en 2020 y concluyó con gran efecto. El 80 por ciento de los pacientes tenían significativamente menos dolor seis meses después del procedimiento.

La pelota empezó a rodar. El método del Dr. Hansen se extendió a los cirujanos torácicos en hospitales de Inglaterra y Alemania.

En Apexklinikken en Oslo, el fisioterapeuta y entusiasta de las costillas Nord-Varhaug también se encontró con el artículo profesional y compartió con entusiasmo un video de YouTube del método en el sitio web de la clínica.

A un par de millas de distancia, en el Hospital Universitario Ahus en Lørenskog, el cirujano torácico Henrik Aamodt estaba almorzando cuando hizo clic en el video. Con gran entusiasmo, observó cómo el Dr. Hansen levantaba la costilla suelta del nervio intercostal y la unía con aguja e hilo al siguiente hueso.

Fue un cambio de juego.

Aamodt estaba convencido.

¡Tenemos que probar esto también! les dijo a sus colegas de Ahus.

El año pasado, él y el equipo quirúrgico de tres en el departamento torácico operaron a 12 pacientes con dolor crónico.

Para nosotros es una intervención pequeña y sencilla, para los pacientes el efecto puede ser enorme. Años de dolor se han ido.

Kristin se sienta en el sillón frente al televisor en casa. en un vestido

Es de mañana y ella está en casa del trabajo en un día laborable por una vez.

"No me gusta el concepto de pantalones cómodos y pijamas. Te cansa. El día siempre debe comenzar con una ducha y maquillaje. Recién operada o no".

Cuando el cirujano cortó la piel y entró entre las costillas número nueve y diez, no encontró una costilla suelta, sino dos.

No sabe cuándo se soltaron.

Tal vez fueran congénitamente sueltos, como para algunos. Tal vez sucedió cuando bailaba borracha y feliz en un centro comunitario en Ytterøya en Trøndelag a principios de los 90. Celebró su cumpleaños número 18 y se cayó por el borde de un sofá de un árbol.

Recuerdo que me dolía muchísimo, pero tomé otro sorbo y continué la fiesta.

Quizás sucedió cuando quedó embarazada de su hijo, hace ocho años. Ella recuerda la extraña sensación de que algo hizo clic en el interior, algo "pegado".

Desde entonces, ha tenido dolor durante la menstruación y durante los últimos cuatro años; a diario.

Es difícil tener problemas que nadie ve, dice Kristin.

"Se ve saludable, no puede ser tan problemático", siento que la gente piensa.

Lo peor es cuando me encuentro con "es psicológico".

Porque ¿qué significa eso? Que el dolor es algo que imagino. ¿Que estoy histérica, o que no puedo tolerar mucho?

Kristin está inquieta. Después de la operación me dijeron que me lo tomara con calma.

No es fácil. La próxima semana probablemente volveré a trabajar.

No puede sentarse con las manos en el regazo.

Estos años de dolor no hubieran sido mucho más difíciles sin el trabajo. Me encanta mi trabajo, mis compañeros. Ahí he logrado desviar el foco de atención de mí mismo.

Como ingeniera de SAP en el ejército de defensa, supervisa y coordina el mantenimiento de aeronaves.

El trabajo requiere concentración total. Probablemente me salvó.

Han pasado tres semanas desde la operación. Kristin aún no sabe si las costillas sueltas son la causa de todo su dolor.

Pero ella espera.

Ha vuelto al 50 por ciento de su trabajo y tiene un buen presentimiento. El dolor ya ha comenzado a disminuir.

Tengo un poco de dolor en la cicatriz de la operación y mi espalda está un poco cansada.

Pero es.

Apenas me atrevo a creerlo.

MILAGRO: La costilla que ha estado rozando el nervio durante años puede crear heridas y cicatrices que deben sanar. Algunas personas notan la diferencia ya días después de la operación, para otras toma algunas semanas y meses.

Para muchos, el dolor desaparece por completo. De 12 pacientes, solo uno ha regresado sin efecto, dice el cirujano Henrik Aamodt del Hospital Universitario Ahus en Lørenskog.

PROGRESO: Algunas personas solo tienen dolor cuando están sentadas, porque el nervio se pellizca. Para otros, el dolor es constante, muchos tienen efectos secundarios en otras partes del cuerpo porque alivias el área de ​​dolor. - Puede asentarse en los hombros, el cuello y debajo de las plantas de los pies, dice el fisioterapeuta Kjetil Nord Varhaug en la clínica Apex en Oslo.

EL DOLOR GENERA DOLOR: Muchos pacientes con dolor crónico están hipersensibilizados por haber tenido más dolor durante tanto tiempo, dice el cirujano torácico Henrik Aamodt.

- Entonces se tarda menos antes de que duela. Simplemente ponerse el cinturón de seguridad en el automóvil o usar un sostén con correas puede causar un dolor intenso.

DIAGNÓSTICO INCORRECTO: - Muchos de estos pacientes son derivados a especialistas gastrointestinales, les han extirpado la vesícula biliar porque el dolor se siente como si estuviera en la región del estómago, dice el fisioterapeuta Kjetil Nord Varhaug en la clínica Apex en Oslo.

RENUNCIA: - Los pacientes a menudo son vistos como crónicos y eventualmente son derivados a clínicas de dolor donde tienen que aprender métodos para lidiar con su dolor, dice el fisioterapeuta Kjetil Nord Varhaug en la clínica Apex en Oslo.