​

Lægerne mente, at der ikke var mere at gøre.

De sagde, at jeg bare skulle lære at leve med smerterne, fortæller Kristin Duun-Gavare (41).

Så læste hun om den ukendte diagnose.

En ny metode kunne gøre hendes liv smertefrit.

Kristin Duun-Gavare (41) har i mange år kæmpet med kroniske smerter.

Pludselig skærer den som knive i højre side.

Mellem anfaldene er ubehaget der som en grim mumlen. En advarsel om hvad der skal komme.

Flere gange har hun tænkt, at hun ikke orker mere.

Næsten en tredjedel af alle nordmænd siger, at de kæmper med kroniske smerter. Muskel- og skeletlidelser er en af de største årsager til sygefravær og invaliditet her i landet.

Og jo længere du bliver ved med smerterne, jo større er risikoen for aldrig at blive rask.

Kristin og hendes kone Laura (42) og deres to børn bor i et hus lige uden for Oslo.

Hverdagen er travl med et fuldtidsjob som systemingeniør i det norske forsvar, sunde madpakker, lektierlæsning, karatetræning, svømning, fodbold, CrossFit og vennegrupper. Kørsel til og fra.

Og det er der, lykken ligger, mener Kristin, i hverdagens rutiner.

Men det koster.

For Kristins smerte er der næsten hele tiden.

Det starter ofte i den øverste del af maven som lyn eller kraftige stik, og stråler ud til ryg, lyske og hofter. Efterfulgt af en konstant monoton smerte, der kan vare flere timer eller uger.

Altid på højre side af kroppen, siger hun.

I de sidste fire år har smerterne været daglige. De kommer og går i løbet af dagen og forværres af visse stillinger og bevægelser. Maven er konstant forstyrret.

Hun har prøvet alt.

Fysioterapi og hård crossfit-træning, hvile og smertestillende medicin, ture i ujævnt terræn, diæter og smertebehandling, nerveblokader og gode sko, specialsåler og psykolog.

Hele kroppen belyses og undersøges. Med MR, røntgen, ultralyd, gastroskopi, koloskopi...

Lægen har henvist hende her og der. Hun er blevet undersøgt for fibromyalgi, kræft, endometriose, gigt, galdesten, nakkeprolaps, Crohns sygdom, irritabel tyktarm.

Selv galdeblæren er blevet opereret ud.

Men selv dengang forsvandt smerterne ikke.

I foråret blev hun henvist til smerteklinikken på Ahus.

Lægerne mente, at der ikke var mere at gøre, fortæller Kristin.

Det var sidste stop.

De sagde, at jeg bare skulle lære at leve med smerten.

Hun holder det i gang indtil aftenen. Når børnene er i seng, er energien brugt op.

Hendes kone er ved at være træt af, at der altid er noget galt med hende.

"Skal jeg have det sådan i 40 år mere", tænker hun og tager to smertestillende piller i et forsøg på at få en smertefri søvn i nat.

Nogle gange bliver hun overvældet af modløshed og mangel på løsninger.

Jeg ved ikke, om jeg kan gøre det længere, at leve sådan her. Men så tænker jeg på mine børn, og så skal jeg bare holde ud lidt endnu.

Hun sad i bilen og scrollede på sin mobil, mens hun ventede på, at børnene var færdige med at træne, da hun så Facebook-opslaget.

Selvom hun ikke kunne lide foraene for smertepatienter, stoppede hun ved et indlæg:

Flere patienter har fået livet tilbage.

Med en enkelt operation var mange års smerter væk.

Alle havde de fået den ukendte diagnose; glidende ribbens syndrom.

På Apexklinikken på Helsfyr i Oslo er fysioterapeut Kjetil Nord-Varhaug ved at undersøge en patient med dynamisk ultralyd. Han flytter apparatet rundt, mens hans vrider og tænder på patientens torso, presser hånden ind under ribbenene, mens han filmer med ultralydsmaskinen.

Ribbenene beskytter lungerne og hjertet som en slags gitter. Men nogle gange har et af ribbenene løsnet sig fra brusken, og hænger løst. Eller flytter.

Han forklarer og peger.

På billederne kan man tydeligt se det. Et ribben bøjer sig bagud.

Mellem hvert ribben er der blodkar og den interkostale nerve. Når ribben gnider og skubber på nerven, kan det forårsage intens smerte.

Smerterne følger nervebanerne længere ind i kroppen, og kan blive så intense, at de i fagkredse omtales som selvmordsfremkaldende.

- Nogle føler, de er ved at blive skøre, at de aldrig vil finde ro. De orker ikke at leve med smerterne og tage deres eget liv, siger kirurg Henrik Aamodt på Thorax-klinikken på Ahus Universitetshospital.

På trods af de store smerter, løse ribben kan forårsage, bliver disse patienter ofte ikke troet.

Mange læger ved ikke engang, at der er en diagnose, der hedder glidende ribbenssyndrom, siger Nord-Varhaug.

Det er tidlig morgen og stille på gangene på Ahus. Kristin sidder på sengekanten med en håndfuld smertestillende og anti-inflammatoriske piller. Snart bliver hun kørt ind på operationsstuen.

Havde det ikke været for, at hendes kiropraktor ved et uheld havde hørt, at en klinik i Oslo havde konstateret løse ribben, ville hun ikke sidde her nu.

Hun tager et sidste kig på billederne på sin telefon, fra Halloween-fejringen med børnene aftenen før. De sov stadig, da hun gik om morgenen.

Hvad hvis dette bliver endnu en afskedigelse? Der har været så mange lægebesøg, så mange forsøg på at forstå, hvorfor hun har så ondt.

Kan hun turde tro på, at noget bliver anderledes denne gang?

Det er ti år siden, at Nord-Varhaug og hans kolleger på Apexklinikken begyndte at indlægge flere patienter med uforklarlige og udiagnosticerede smerter.

Patienterne var desperate. De var blevet sendt fra specialist til specialist.

En atlet måtte lægge sine ski på hylden, fordi han ikke længere kunne stå på ski. En mor med små børn kunne ikke længere arbejde. Kun to gange havde hun haft en pause fra de intense smerter. Begge gange var hun gravid.

Kan det være hormonelt? Eller var der noget i skelettet? undrede lægeholdet.

Med ultralyd, nerveblokeringer og bedøvelser fandt de ud af, at svaret kunne ligge i nerverne mellem ribbenene. Internationalt var lægerne begyndt at stille diagnosen.

Faktisk blev glidende ribbens syndrom (SRS), også kaldet Cyriax syndrom, beskrevet allerede i 1919 af ortopæd og psykoterapeut Edgar Ferdinand Cyriax, siger Nord-Varhaug.

Men i årevis har de løse ribben været underdiagnosticeret og overset, fordi symptomerne ofte forveksles med andre tilstande.

Herhjemme er glidende ribben stadig mystisk og ukendt, siger Nord-Varhaug.

Mens han ledte efter svar til sine norske patienter, var kirurgen Adam J. Hansen i Bridgeport, West Virginia, blevet interesseret i løse ribben.

Den sædvanlige procedure var at fjerne hele eller dele af ribben, hvis det var et problem, men var der måske en mere skånsom metode?

Ja, tænkte Hansen.

Ved at sy det løse ribben til det næste, gav det mere plads til nerven, så bevægelige eller løse ribben ikke længere lå og irriterede nerver og kar. Et enkelt og hurtigt indgreb

30 minutter. Lidt bedøvelse, 5-10 cm, et par sting, og voila, så er det gjort.

Han offentliggjorde en peer-reviewed undersøgelse i 2020 og konkluderede med stor effekt. 80 procent af patienterne havde signifikant færre smerter seks måneder efter indgrebet.

Bolden begyndte at rulle. Dr. Hansens metode spredte sig til thoraxkirurger på hospitaler i England og Tyskland.

Hos Apexklinikken i Oslo var fysioterapeut og ribbentusiast Nord-Varhaug også stødt på den faglige artikel og delte begejstret en You Tube-video af metoden på klinikkens hjemmeside.

Et par kilometer væk, på Ahus Universitetshospital i Lørenskog, sad thoraxkirurg Henrik Aamodt og spiste sin madpakke, da han klikkede ind i videoen. Med stor entusiasme så han, da Dr. Hansen løftede det løse ribben væk fra intercostalnerven og fastgjorde det med en nål og tråd til den næste knogle

Det var en game changer.

Aamodt var overbevist.

Det skal vi også prøve! sagde han til sine kolleger på Ahus.

Det seneste år har han og operationsteamet på tre på thoraxafdelingen opereret 12 kroniske smertepatienter.

For os er det et lille og enkelt indgreb, for patienterne kan effekten være enorm. År med smerte er væk.

Kristin sidder i lænestolen foran fjernsynet derhjemme. I en kjole.

Det er morgen, og hun er hjemme fra arbejde på en hverdag for en gangs skyld.

"Jeg bryder mig ikke om konceptet med hyggebukser og pyjamas. Det gør dig træt. Dagen skal altid starte med bad og make-up. Nyligt opereret eller ej."

Da kirurgen skar gennem huden og gik ind mellem ribben nummer ni og ti, fandt han ikke et løst ribben, men to.

Hun ved ikke, hvornår de gik løs.

Måske var de medfødt løse, som for nogle. Måske skete det, da hun dansede fuld og glad på et forsamlingshus på Ytterøya i Trøndelag i begyndelsen af 90'erne. Hun fejrede sin 18-års fødselsdag og faldt ud over kanten af en træsofa.

Jeg kan huske, at det gjorde helvedes ondt, men jeg tog lige en tår til og fortsatte festen.

Måske skete det, da hun blev gravid med sin søn for otte år siden. Hun husker den mærkelige følelse af, at noget klikkede indeni, noget "satte sig fast".

Siden da har hun haft smerter i perioder, og de sidste fire år; daglige.

Det er hårdt at have problemer, som ingen ser, siger Kristin.

"Hun ser sund ud, det kan ikke være så besværligt", føler jeg folk tænker.

Det værste er, når jeg bliver mødt med "det er psykologisk".

For hvad betyder det? At smerten er noget, jeg forestiller mig. At jeg er hysterisk, eller at jeg ikke kan tåle meget?

Kristin er rastløs. Efter operationen fik jeg besked på at tage det roligt.

Det er ikke nemt. I næste uge skal jeg nok tilbage på arbejde.

Hun kan ikke sidde med hænderne i skødet.

Disse år med smerte ville ikke have været meget sværere uden jobbet. Jeg elsker mit job, mine kolleger. Der har jeg formået at flytte fokus væk fra mig selv.

Som SAP-ingeniør i forsvarshæren overvåger og koordinerer hun vedligeholdelsen af fly.

Jobbet kræver fuld koncentration. Det reddede mig nok.

Der er gået tre uger siden operationen. Kristin ved endnu ikke, om de løse ribben er årsagen til alle hendes smerter.

Men hun håber.

Hun er tilbage på 50 procent arbejde, og hun har en god følelse. Smerterne er allerede begyndt at aftage.

Jeg har lidt ondt ved operationsarret, og min ryg er lidt træt.

Men det er.

Jeg tør næsten ikke tro det.

MIRAKEL: Ribben, der har gnubbet på nerven i årevis, kan skabe sår og ar, der skal hele. Nogle mærker forskel allerede dage efter operationen, for andre tager det et par uger og måneder.

For mange forsvinder smerterne helt. Ud af 12 patienter er kun én vendt tilbage uden effekt, fortæller kirurg Henrik Aamodt på Ahus Universitetshospital i Lørenskog.

FREMSKRIDT: Nogle mennesker har kun smerter, mens de sidder, fordi nerven kommer i klemme. For andre er smerterne konstante, mange får bivirkninger andre steder i kroppen, fordi man aflaster området på _22200000-0000-0000-0000-0000000000222__22200000-0000-0000-0000-0000200in. - Det kan sætte sig i skuldre, nakke og under fodsålerne, siger fysioterapeut Kjetil Nord Varhaug på Apex-klinikken i Oslo.

SMERTER AVLER SMERTER: Mange kroniske smertepatienter er oversensibiliserede ved at have haft mere ondt i så lang tid, siger thoraxkirurg Henrik Aamodt.

- Så skal der mindre til, før det gør ondt. Bare det at tage sikkerhedsselen på i bilen, eller at bære en bh med stropper kan forårsage intens smerte.

FORKERT DIAGNOSE: - Mange af disse patienter bliver henvist til mave-tarm-specialister, de har fået fjernet galdeblæren, fordi smerterne føles, som om de er i maveregionen, siger fysioterapeut Kjetil Nord Varhaug på Apex-klinikken i Oslo.

GI OP: - Patienterne bliver ofte set som kroniske og bliver efterhånden henvist til smerteklinikker, hvor de skal lære metoder til at klare deres smerter, siger fysioterapeut Kjetil Nord Varhaug ved Apex-klinikken i Oslo.